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那时候生意很忙，店里只有阿婆和自家女儿忙活，也没时间管那么多，立刻又回厨房忙去了。

“我帮我女儿上屉，在厨房里呆了一会儿，突然感觉催菜声不像之前那么急了，我正奇怪呢，出来一看，你们猜我看到了什么？”

阿婆说得很生动形象，白皎听着她的声音，仿佛这家岁月悠久的小店重回过去，而这些就发生在他眼前。

“我一掀开厨房的帘子，哎，看见刚才那个瘦巴巴的小娃没走，端着店里免费茶水的大壶到处给人家倒茶。有人催包子怎么还没上来，他就提着壶哈腰低头给人家道歉，说马上就来。”

旁边有客人看见阿婆出来了，笑呵呵地问阿婆，这是你家孙子啊，挺懂事的呢。

阿婆的女儿就在旁边，挺着大肚子，和阿婆一样转不过来弯，傻眼对望了一下。

“我一看，哟，还是个强种呢，小娃还怪有意思的。”

阿婆和自家女儿手上还端大托盘，小男孩看到了，就主动过来接，帮着阿婆和自家女儿一起给客人们端上桌。

当时是大早上，包子铺本来就主打早点，正是一天最忙的时候，结果突然冒出个小孩，倒是让阿婆和自家女儿轻松了不少。

“我女儿正纳闷呢，那个小孩就走过来，也不说什么，就问还有没有没上的客人。哎哟，我这一看，心想可以啊，又会来事，手脚又麻利，干活也踏实，这也不是不行啊。”

就是小孩脸上不爱笑，给人弯腰道歉的时候表情都是硬邦邦的，不如阿婆和自家女儿那么亲和自然。

那是好多年前了，还没人管什么童工之类的事，阿婆一开始没松口，冷眼看着小孩帮忙了一天，什么事都处理的井井有条，除了脸上表情太生硬之外，倒还挺机灵麻利。

“我一琢磨，这也不是不行，我就问他你在我这儿干的话，我给你付多少呢？”

小孩当时想了很久，似乎下定了决心，说你只要同意收我，就给我一半就行。

阿婆也不是那种黑心肝的人，年纪大了本来就心软，又是这么个小孩，自然不会真的隻给一半，还是按着自己手写的招聘启事上的价格给，一个月给八百块钱。

不多，但比那时候的工资标准还高五十块。

阿婆心疼小孩，三餐也让小孩在自家店里吃。

“那小孩就这么在我店里干下去了，相处久了，闲的时候我就打听啊，我说你家是哪儿的呢，平常不用上学吗？他也不跟我说，就摇头。”

时间长了，阿婆也就猜出来了。

那个年头，义务教育虽然普及了，但适龄没去上学的小孩比比皆是，小学初中就辍学打工的孩子不是没有，火车站这片尤其多。

阿婆看他平常也没什么人管，到点就来，关店了就走，也不说去哪里。

她和自家女儿女婿商量了一下，有点担心，有天就偷偷跟着小孩，看小孩到底是回哪儿。

结果发现小孩的住处是本地一家福利院。

“我一下就明白了，怕惹这小娃伤心，也没再问过他什么，不过我猜他可能也不是孤儿，估计还是有家里人的。”

白皎听得入了迷，连忙问，“为什么啊？”

阿婆若有所思地开口，“那个小娃在我铺子里呆了三个月我女儿就生了，我这儿人少，女婿在外面也有工作，我女儿坐了个小月子就继续在店里忙活，我孙儿又还小，她就只能带到店里来，边带孩子边跟我忙生意。”

阿婆的孙儿那时都还没满月，正是最愁人的时候，自家女儿两头忙来忙去，一天下来比牲口还累。

“我心疼啊，正愁怎么办呢，有一天我女儿拉着我，跟我说那小娃在她忙的时候偷偷帮她带孩子呢！”

阿婆的声音带了点惊奇，半晌后又笑着摇摇头。

“我就说那阵儿怎么有时候忙着忙着看到他没影了，还以为他在偷懒，想想按他以前的性格也不应该，结果是在悄悄帮我女儿看孩子。你们说说，这小娃，帮了忙也不吱一声，累成那样。”

阿婆看他照顾小孩时看起来先相当熟练，就猜测这个小孩以前应该是和别人一起生活过的。

牧枚问阿婆，“也许是在福利院帮护工们带过小孩呢？”

阿婆摇摇头。

她最初也这么想，但是后来觉得不对。这小孩一天到晚都在这儿打工，哪儿有时间带孩子呢？

“他在我店里呆得久了，有他在，我和我女儿也轻松很多，不像以前那么忙。我有时候就琢磨这小孩，然后发现这小孩闲的时候就喜欢搬个马扎坐在店外，一直盯着门外的人。”

阿婆一开始以为他是想帮忙招揽生意，后来寻思这小孩的性格也不像，慢慢地看出了点端倪。

“后来我才发现，他看着的不是外面的行人，他一直看着对面的火车站，一声不吭，一盯就能盯半天。”

她叹了口气，声音在白皎耳边幽幽响起。

“我一下子就明白了，这小娃，像是在等什么人呢。”